Los Angeles Lakers y el problema del triple

Aunque los rumores de moda son la llegada de Howard o Paul a Los Angeles Lakers o la supuesta puesta en el mercado de Pau Gasol, el equipo angelino tiene más cosas en su lista de tareas ante de que comience en apenas 20 días la NBA. 

Para los fan de Lakers es dificil quitarse de la cabeza las semifinales de conferencia ante Dallas Mavericks. La mala imagen del equipo se catalogó como el fin de un ciclo y la necesidad de savia nueva. Eso es lo que están intentando conseguir desde la rumorología con las grandes estrellas, pero hay lagunas que deben de ser arregladas y que trascienden mucho menos a los medios. 

En aquella serie de playoff, el equipo entonces entrenado por Phil Jackson no superó el 20% en el lanzamiento de tres puntos (19,7%) y dejó constancia, una vez más, de sus pocas variantes ofensivas. Contar con Kobe Bryant es un regalo, y su atención por parte de los defensas puede provocar pases al lanzador liberado. Si este tirador no está acertado, vease Artest la temporada pasada, no hay confianza en la anotación exterior, lo que provoca menos movimiento de balón y una defensa más cómoda para el rival. 

Kapono buscará su sitio en Lakers

Por eso, pensando en arreglar este desajuste, Jason Kapono se está probando con Los Angeles Lakers con el objetivo de conseguir un nuevo contrato de especialista, y de paso su segundo anillo, y ser una de las piezas que de más opciones al ataque amarillo en los partidos cerrados. La falta de acierto de Metta, las lesiones de Barnes y la desaparición de la rotación de un Walton semiretirado hace que el puesto de alero de rotación, o titular si se ejerce el derecho de amnístia sobre Artest, sea una necesidad. 

El mercado ofrece varios jugadores de perímetro interesantes como Caron Butler, Shane Battier, que aportaría muchísimo al sistema de Brown, o el mismo Lewis. El GM angelino deberá elegir entre el refuerzo del perímetro con especialistas o la llegada de un jugador que aporte algo más. En el mercado de agentes libres nunca se sabe, pero yo apuesto por la llegada de un lanzador que complemente el Kobe-sistema que implantará el nuevo entrenador y que consiga también ayudar en defensa. Todo dependerá del dinero que deje la salida o no de Artest, o el megatraspaso, o no, de una superestrella. No todo son estrellas en un  equipo ganador 

PD: Los 5 millones de contrato de Walton siguen siendo un gran lastre para Lakers

Los Phoenix Suns aceleran su reconstrucción

Los chicos de Steve Nash quieren seguir formando parte, o al menos continuar acercandose, a la élite de la Conferencia Oeste. A pesar de los rumores de reconstrucción con la venta de Nash, como ya se hizo anteriormente con el fin de contrato de Stoudemire, los Suns año tras año hacen un equipo competitivo que lucha por meterse en playoff y lo han conseguido con solvencia hasta la temporada pasada. 

Grant Hill deberá elegir entre los Suns o un club con aspiraciones

Ahora, los de Arizona pierden a muchas piezas claves y deberán intentar volver a construir un conjunto sólido para luchar en la NBA. Hoy hemos sabido que Vince Carter renuncia a su contrato de 18 millones de dólares con los Suns para buscar su última firma en un club con aspiraciones. A la marcha del saltarín jugador se presupone la de Grant Hill en busca del anillo, con Bulls y Knicks como equipos mejor posicionados aunque Nash confíe en la permanencia de Hill. A estas dos marchas se le une Aaron Brooks que firmó con el campeón chino hasta marzo. La liquidación de estos contratos, siempre y cuando no quieran hacer uso del derecho de amnistía, deja a los Suns con más de 23 millones de dolares para fichar agentes libres o esperar a un mercado de agentes libres en 2012 convulso donde los Suns son un mercado pequeño y poco apetecible para los grandes jugadores. 

Las opciones de mercado para los Suns son variadas, pero tienen complicaciones. Los dos jugadores que más suenan para reforzar a los de Arizona son Jamaal Crawford y Nick Young. Al primero le lloverán ofertas por las grandes temporadas que lleva haciendo en los últimos años y por ser un valor seguro desde el banquillo. Con la marcha de los principales hombres exteriores de Phoenix, el mejor sexto hombre del 2010 tendría más protagonismo siendo la referencia ofensiva de su equipo partiendo en el quinteto titular. Se amoldaría bien al juego capitaneado por Steve Nash, pero tal vez no sea la plaza en la que el escolta quiere jugar. La otra posibilidad, la de Nick Young es más plausible. Se trata de un jugador en plena evolución y podría progresar en los Suns. Su irregularidad es su mayor laguna, pero en el equipo de Alvin Gentry tendría libertad total para mostrar su talento. 

Pocos días quedan para que se abra el coto y todos los General Managers salgan a la caza de los mejores hombres. Los Suns tienen un duro trabajo. Mucho dinero en el bolsillo y la decisión de recorrer un año, corto eso sí, por el desierto esperando el verano de 2012 o ir en busca de jugadores que crezcan con el equipo cuando Nash, seprieterno pero humano, se retire. De momento en canadiense seguirá siendo la sol que guíe a Phoenix.

Kurt Thomas: la pieza veterana para un equipo ganador

Son semanas de rumores, de nombres que pueden cambiar de equipo y de esta forma poner patas arriba la NBA. Howard, Chris Paul, Deron Williams o Bogut. Sin embargo, la larga lista de los agentes libres tiene jugadores que sin tener el caché que pueda tener Marc Gasol o Kirilenko tendrán muchas novias. A pesar de unos salarios mínimos aportarán unos intangibles que no se pagan con dinero.

Kurt Thomas sigue en la liga. Sí, a sus 39 años. Y no parece que vaya a colgar todavía las botas. Tras terminar su contrato con Chicago Bulls, que intentará luchar por él, muchos son los equipos que se han interesado por el veterano jugador. Franquicias como Warriors, Miami o Knicks quieren a Thomas como maestro de un juego interior que no termina de funcionar. Otro reto más para el tejano que ve como su rol a vuelto a cambiar, de jugador de rotación a posiblemente tutor y ejemplo de sus compañeros de posición. La temporada pasada promedio 4.1 puntos por encuentro y 5.8 rebotes saliendo del banquillo en algo más de 22 minutos de media. 

Los Knicks ven a Kurt Thomas como compañero en la pintura de STAT (NY Daily News)

Su experiencia se combina con el gran estado de forma de un deportista que cuida la herramienta de su trabajo, su físico, y apenas ha sufrido lesiones durante su carrera. Sólo en sus dos primeras temporadas jugó menos de 60 encuentros y el año pasado ya con 38 años jugó más de 50 encuentros. Un seguro defensivo saliendo desde el banquillo que es capaz de defender al interior más peligroso del conjunto contrario con solvencia. Sin duda, un valor en la lista de agentes libres que fichará por el mínimo y dará el máximo. 

Kurt Thomas quiere ganar un anillo, y lo ve más cerca en Chicago que en cualquier otro sitio. Sin embargo, las ofertas le llegarán para ser el maestro de sus hombres altos, el jugador que aporte dentro y fuera.

Vuelve la NBA

Impresionante el video de presentación de la temporada de Nba.com Puedes ver el video en full screen en aquí

Andrew Bynum: la eterna moneda de cambio

Una vez más, como en los últimos dos o tres veranos (esta vez otoño), el joven pivot de Los Angeles Lakers sale en todas las quinielas para ser traspasado en busca de mejores piezas con el objetivo de hacer al equipo amarillo campeón. Bynum vuelve a la palestra junto al nombre que será protagonista durante estas semanas de rumores y todos los días que queden para el deadline allá por finales de febrero. Dwight Howard.

Jerry Buss tiene a Bynum como su protegido, como su ojito derecho. Desde que llegase a la NBA, tan joven y con tanto potencial, el directivo de los Lakers ha creído que era la pieza alrededor de la cual se debía levantar el equipo para que la decadencia de Bryant no se acusase y Lakers no tuviesen unos duros años de reconstrucción. A pesar de esta terca idea, Buss ha manifestado que el pivot podría salir si es por una buena operación, "for the right deal", es decir, por Howard. 

Bynum suena como moneda de cambio para
el fichaje de Howard (Sport Ilustrated)

Bynum cobrará este año 15.1 millones de dolares, y podrá renovar una temporada más por 16,4. Tiene tan solo 24 años y está claro que su mejora es progresiva aunque no impresiona. En forma, que no muchas veces se da, es un jugador dominante que puede jugar sólo en la pintura permitiendo la actuación de un cuatro abierto o de un ala-pivot por el que pase el juego ofensivo, Gasol. Además, se trata de uno de los mejores jugadores en el rebote ofensivo y permite muchas dobles oportunidades durante el encuentro. Todas estos son los pros de Bynum. Sin embargo, sus lesiones de rodilla y la mala imagen, por la que fue sancionado, ante Dallas en los pasados playoff le restan confianza aunque no caché en el mercado.

 A pesar de los rumores y del potencial de mercado e influencia que tienen Los Angeles Lakers, la llegada de Howard sigue siendo un encaje de bolillos. Los especialistas americanos hablan de un fichaje a tres bandas que mandaría a Bynum a los Bucks, a Bogut a Orlando y a Howard a las playas californianas. Si ocurriese esto, alteraría gran parte de los rosters para adaptar el limite salarial y podría provocar un gatillo fácil en el derecho de amnístia para liberarlo. Metta World Peace (Artest), Blake o Walton peligraría, todavía más, y dejaría, puestos a hacer cuentas, con un salario de 70 millones de dólares entre Bryant, Pau Gasol y Howard. Sin embargo, en la NBA todo es posible. 

 Para un servidor, seguidor de los Lakers, Bynum es prescindible. Entiendo que tiene potencial, que tan solo tiene 24 años y que los pivots determinantes no abundan, pero sus lesiones y sobre todo la actuación de Bynum ante Dallas, primero con esa falta criminal y luego con los malos gestos mientras que se marchaba al vestuario, hacen que lo prefiera fuera. Que llegue Howard o Paul, nunca se sabe. El nombre de Bogut me gusta más, pero aquí como en todo, para gustos.

Abierto por el fin del lockout

Todas las reuniones parecían las definitivas, ibamos a tener NBA tarde o temprano, hasta que hace un par de semanas que las malas caras hacían presagiar lo peor. Sin embargo, la reunión menos planeada abrió la veda y con eso la alegría de todos los aficionados a la NBA.

Con la vuelta de la competición vuelve Where Showtime Happens. Pudo volver antes, pero siempre creí que la información sobre el lockout es mejor leer de primeras personas. De los protagonistas o de los periodistas que esperaban a las puertas de la sala de reuniones pacientes. Los que paseaban por los pasillos, los que informaban desde dentro, que intentaban dar luz a un acuerdo que nunca llegaba.

Creo que ahora es el momento de que WSH vuelva. Para contar las repercusiones de los rumores, traspasos, del tema de Rudy y de las novias de Marc Gasol, del derecho de amnistía y de todo lo que den estos días hasta que el próximo 25 de diciembre vuelva la mejor liga del mundo. Por el momento seguiremos atentos a todo lo que ocurra. A las pocas semanas para fichar, para llevarse a los mejores agentes libres. Todo lo que ocurra siempre desde el punto de vista de WSH, que no siempre es el mejor, ni el más correcto, pero es la sella de identidad del blog de Magic en la cabecera y la casa de todo amante de la NBA que se dejen caer. Bienvenidos sean de nuevo, tras meses de oscuridad. Disfrutemos de la NBA

Eurobasket Lituania 2011| España-Gran Bretaña| Dios salve a los hermanos Gasol (86-69)

Lavado de cara, parcial, de la selección española ante Gran Bretaña. Los de Sergio Scariolo se mostraron muy superiores en un segundo tiempo donde los nuestros mostraron algo parecido a lo que todo el mundo espera durante unos minutos. 

En los dos primeros cuartos la defensa fue incosistente y el ataque fallón. Se notaba mucho que Juan Carlos Navarro no tenía su día y esto se convirtió en un sorprendente 1/7 desde la linea de 6, 75. El equipo acusaba mucho las rotaciones, de nuevo, y una Gran Bretaña con más ilusión que juego se acercaba preocupantemente en el marcador con un Clark en modo estrella por delante de un Deng fallón y protagonista. Rudy hacía su trabajo en defensa sobre el sudanés y estaba presente en todos los contraataques. Sin embargo, la primera parte acababa con un +4 para los españoles y con muchas dudas en el horizonte. 

Gasol volvió a ser superior al resto de jugadores (Marca.com)

Una dudas que Marc Gasol se encargó de disipar con tres canastas consecutivas en el inicio del tercer cuarto que parecía un arreón más de una selección inconstante. Sin embargo, la entrada de un Pau Gasol superior al resto de jugadores que había sobre la pista hizo que España se marchara en el marcador y esta vez convenciendo en ataque y muy centrada en defensa. Fueron los mejores minutos de los de Scariolo en el encuentro y en el campeonato que decidieron el partido y demostraron el verdadero nivel de la máxima favorita al título. 

A partir de ahí la selección se dejó llevar y corría al contraataque al encontrarse más solidos en defensa. Las rotaciones no mostraron demasiado y siguen la dudas en el banquillo. Ibaka expulsado por faltas y unos Claver y Sada testimoniales siembran desconfianza en el fondo de armario. No por falta de calidad si no por falta de efectividad de sus hombres. Siempre nos quedará, por otra parte, el trabajo de Felipe Reyes que siempre aporta el tiempo que está en la cancha. 

Mañana jornada de descanso para la selección española y el domingo piedra de toque ante los anfitriones donde se empezará a ver el verdadero nivel de esta selección 

Eurobasket Lituania 2011| España-Portugal| Un sparring para coger confianza (87-73)

España venció a una débil Portugal sin demasiadas dificultades en la segunda jornada del Eurobasket de Lituania 2011. El equipo de Scariolo pasó por encima en ataque a los hombres de Palma que solo pudieron detener la ofensiva española con faltas. 

Mientras estuvieron los hombres fuertes, y titulares, del combinado español, el partido no tuvo demasiado misterio. Navarro y Gasol anotaban con facilidad mientras que Rudy Fernandez se iba encontrando poco a poco. En ataque, como digo, no hubo ningún problema y hasta Calderón, ausente en tareas ofensivas ante Polonia, aportó desde la larga distancia. 

 Sin embargo, la selección siembra dudas. Oscuros que deberá ir mejorando conforme pasen los días en el torneo para llegar con confianza y buen juego a las rondas finales, al momento de la verdad donde se deciden las medallas. 

La defensa española no tiene intensidad. La categoría de los rivales hasta ahora es menor y se dejan llevar convirtiendo el juego en un correcalles en el que corren dos equipos cuando tan solo debería de contraatacar el español. Falta de ambición y de hambre preocupante en la parcela defensiva que la lógica dice que ira disminuyendo en cuanto más duro sea el rival. 

Marc Gasol volvió a ser la roca en la pintura española (Yahoo)

Otro de los peros de la selección es la participación de la rotación del equipo rojo. Un Claver sin confianza no aporta los minutos de calidad, y de altura, que debe sumar cuando está en la cancha. El jugador de Valencia no es capaz de ser el jugador eléctrico y polivalente que nos tiene acostumbrado en tierras del Turia. No tiene fe en su juego y esto hace tapar sus virtudes que son muchas. (Dicho esto hubiera sido mi último descarte). Pero no solo Claver está en el ojo del huracán de los recambios. Llull juega sobrerevolucionado. En la ACB también se le achaca en ocasiones esta electridad excesiva, pero en la selección es más visible porque sustituye a Navarro y se espera otro corte de jugador, pero igual de decisivo. 

El puesto de base también tiene su propio debate. Victor Sada le está ganando la partida a un Ricky que no termina de mostrar su talento. Cuando bota el balón ves, o te imaginas, todo lo que lleva dentro. Tiene buenas ideas, pero la ejecución no siempre es la correcta. Por no hablar de su lanzamiento exterior. Rubio debe pensar, ver sus videos y limar esos fallos que a ojos de los aficionados que le ven como estrella son mayores de lo que son en realidad. 

Como decía, el partido ante Portugal no ha sido más que una prueba para ver las virtudes, y bastantes defectos de la selección en el comienzo del Eurobasket. Lo normal es que se vaya puliendo y el equipo cada día que pase sea más un bloque. Esto significa que los jugadores de rotación comiencen a aportar y la defensa sea la que recordamos de otros campeonatos. Del partido poco que decir. Se acercaron al marcador poco y siempre por demérito español. La gran noticia la vuelta del Rudy comprometido y atlético que todos conocemos y sobre todo la aportación de un Felipe Reyes que España necesita fuera y dentro de la pista. Mañana Gran Bretaña. Un rival más duro que medirá si España es capaz de sus errores se vean menos y asuste a los rivales por sus virtudes.

Sigue el Eurobasket Lituania 2011 en WSH

Tras un periodo de vacaciones, del blog que no de quien les escribe, WSH vuelve para hacer la cobertura del Eurobasket de Lituania 2011. 

El encuentro de España ante Polonia dejó más sombras que luces y alguna conclusión que poco gusta. El rival se presentaba como una de las ceninicentas del grupo a pesar de su buena actuación en el anterior Eurobasket celebrado en tierras polacas. Kelati llegaba con molestias y eso debía mermar, todavía más, las escasas posibilidades del rival español. Aun así, España no fue capaz de sentenciar el partido y ya sea por falta de ambición o por dejarse llevar se llegaba al último cuarto en la barrera psicológica de los diez puntos y con más fe en la posible machada polaca que en la victoria aplastante española. 

Hoy toca alejar fantasmas y la victima ha de ser un Portugal que no fue capaz de acercarse ni un momento al nivel de Turquía en la primera jornada disputada ayer y que sin duda es una de las peores selecciones del campeonato. España debe salir a dar un golpe de autoridad. A ir a por la mayor diferencia para dos cosas: mostrar al resto de equipos que lo de ayer no fue más que una siesta y que lo que es más importante ganar moral e ir cogiendo velocidad en el torneo. En apenas una hora dará comienzo el segundo partido.

  Aquí en WSH tendrá cumplida información con crónicas de los encuentros de España y los enfrentamientos más interesantes del Eurobasket. Como siempre con opinión, razonamientos y mucha pasión.