Playoff 2011 | Los Grizzlies se comen a los vaqueros

Lo consiguieron. Los osos hicieron historia cargándose a los Spurs, primeros de la conferencia oeste. Un rival que parecía imbatible durante la Regular Season con Parker realizando su mejor temporada como profesional y con Ginobili siendo Ginobili. Parecía que iban a volver a tirar por la borda la teoría de que es un roster demasiado veterano. Siempre conseguían ser competitivos y sorprender a todos con sus actuaciones en playoff. ¿Será, ahora sí, el fin de los Spurs?

Como decía ayer el FedEx fue una fiesta. El sexto lleno de la temporada. La gente no se sentó durante el primer minuto de partido dejando constancia que ellos habían pagado su entrada para ver un partido histórico. Las toallas en movimiento de los aficionados teñian las gradas de blanco. Un ambiente que ya deja al equipo local con una puntuación superior en el marcador antes de comenzar el encuentro.

Allen volvió a ser fundamental como durante toda la eliminatoria (Yahoo)

Y así comenzó el partido. Con los Grizzlies enchufadísimos de mano de un Vasquez valiente que parecía un veterano. Tony Allen realizaba su trabajo defensivo a la mil maravillas y los Spurs, nerviosos como si fuera la primera vez que viven esa situación, no era capaces de encontrar el aro rival y las pérdidas se iban acumulando una tras otra para propiciar contraataques locales. Un equipo como el de Popovich no puede dejar que un partido no tenga orden. Que las cosas en defensa no sean perfectas y que el juego dentro-fuera en ataque no funcione como las manijas de un reloj suizo. El descontrol era otro aliado de Memphis y ellos lo sabían.

Z-Bo fue determinante de nuevo (Yahoo)

El público seguía animando cuando los Spurs por oficio después del descanso conseguían igualar el marcador e incluso, por un instante, ponerse por delante en el luminoso. Poco duró la alegría. Hasta que Randolph ejerció de lider y sacó a relucir todo el talento que estaba oculto tras su caracter díscolo, pero que en Tennesse ha pulido hasta convertise en un jugador determinante.

A partir de ahí los Grizzlies veían más cerca el la cima de la montaña que comenzaron hace casi diez años con el otro Gasol, Pau, al frente. Por fin pasan una ronda de playoff. De una vez por todas el talento con inexperiencia se convirtió en resultados. Un equipo bien armado que no tiene miedo a nada. Ni a los rayos que puedan caer en Oklahoma.

Playoff 2011 | Los Grizzlies quieren hacer historia

Ya no vamos a poder decir que los Grizzlies son la primera sorpresa de estos Playoff porque anoche los Hawks se cargabana los Orlando Magic de Howard, pero eso no apagará los focos del partido que juega esta noche los osos ante los Spurs. Un encuentro que no habría sido necesario si la heroica hubiese fallado y Neal no anotase aquel triples sobre la bocina para forzar la prórroga, pero eso da al aficionado a la NBA un partido más para disfrutar de lo campeones heridos ante el equipo que se le quiere subir a las barbas. Uno de esos partidos de que uno defiende el prestigio y eso lo hace poderoso, pero el otro explota todas sus armas y es lo convierte en temible.

Duncan tampoco lo tendrá nada fácil esta noche (Yahoo)

Buen partido para trasnochar hoy. La eliminatoria vuelve al FedEX donde el público está entregado por la causa y donde los Grizzlies es un equipo muy dificil de ganar. Los Spurs, por su parte, dependerán de nuevo de que todos sus hombre importantes estén sanos y que su juego dentro-fuera no sea neutralizado por la defensa planteada por Hollins y por último ser una roca en su pista.

El juego interior volverá a ser fundamental. La impotencia de los Spurs en esta serie para parar a los pilares de los Grizz está siendo evidente y esto hace que tengan que estar muy acertados en ataque con su perímetro. Ginobili y Parker deberán estar atinados, y que las ayudas en defensa sean rápidas y efectivas para impedir que Randolph se de la vuelta o que Gasol coja sitio para el rebote. Los tejanos no han estado cómodos en ningún partido de la serie y con el público llenando masivamente el pabellón de los Grizzlies será dificil que los Spurs encuentren su juego en territorio hostil.

Ginobili tendrá que multiplicarse para derrotar a los osos (Yahoo)

Por su parte los osos sólo tendrán que hacer lo que han estado haciendo durante la serie. Un gran compromiso en defensa intentando parar al argentino y al francés y no dejando que Duncan tire de veteranía y un ataque suelto que haga al equipo rival correr y defender con ayudas en el poste cuando la acometida sea en estático.

Un partido apasionante, digno de playoff, donde el octavo se puede cargar al primero de conferencia y de esta forma ser el rival de los Thunder, ¡vaya serie más bonita!, en semifinales de Conferencia. Así lo espero.

Historia | La rebelión del espectáculo (Concurso de relatos Skyhook)

La web especializada Skyhook convocó un concurso de relatos con la colaboración de Fuikaomar.es el premio era una camiseta de los Denver Nuggets con el 15 de Carmelo Anthony en la espalda. Consistía en mandar un relato sobre la época de la NBA que más te guste o la que te parezca la mejor. Ni corto ni perezoso hice una pieza defendiendo los 80's por supuesto y lo mandé, el día que cumplía el plazo como debe de ser, a última hora.

Resulta que se les ha ocurrido votar a mi relato, artículo más bien, como el mejor de los participantes y por lo tanto ganador del torneo. Desde aquí me gustaría dar las gracias a Jorge Roche y todo su equipo por el premio y animarles a que sigan así currando y escribiendo apasionadamente sobre la NBA. A continuación os dejo el artículo que envié para el concurso

La rebelión del espectáculo

Todo el mundo recuerda su adolescencia. Es el momento en el que empezó a vivir de verdad, a descubrir nuevas cosas, a experimentar. Las personas mayores piensan de otra forma, tu quieres innovar..

Acartonada y en blanco y negro llegó la NBA a su adolescencia. Con demasiadas leyes escritas para que nada se saliese de lo estipulado desde el comisionado. Llegó con ganas de airear ese cierto olor a moho para darle luz y una nueva forma de hacer baloncesto. La liga ya no era una niña, ya no tenía que acatar reglas. Quería rebelarse.

A esta NBA más dinámica llegaron jugadores distintos. Complementos que permitían a al campeonato americano pavonearse delante del resto de ligas y ser conocido por el mundo entero. Nuestra amiga dio el salto a la fama recibiendo halagos y elogios de todo aquel lugar donde llegaba una retrasmisión o redifusión de uno de sus partidos. La llegada de jugadores como Magic Johnson, Larry Bird o Michael Jordan hacía que la NBA supiese que algo iba a cambiar desde el minuto cero.

El espectáculo llegó a la mejor liga del mundo. El baloncesto ya no era baloncesto, parecía otro deporte. Los pases no eran picados o por alto, eran por detrás de la espalda. Los ataques no eran estáticos. Los jugadores corrían el campo para terminar la jugada de la forma más vistosa posible. Ahora el lanzamiento exterior valía tres puntos y un rubio de Indiana lo ejecutaba a las mil maravillas. El aro estaba reforzado para que jugadores como Wilkins o Jordan no destrozaran el tablero en mil pedazos. Hasta la oscuridad más ruda se veía de otra forma con los Bad Boys de Detroit. Todo había cambiado de una forma u otra.

Todo menos la rivalidad entre Lakers y Celtics que se afianzó y se multiplicó exponencialmente con la llegada de las dos superestrellas de la liga. Los que cambiarían la NBA para siempre: Magic Johnson y Larry Bird.

Fueron finales de ensueño. Partidos para el demostrar cual era la mejor franquicia de la NBA. Enfrentamientos por orgullo, por derrotar al máximo rival. Rondas finales que paralizaban un país. Unos iban con el rubio de la camiseta verde, otro con el chico de la sonrisa del equipo de Los Angeles. Sin embargo, no termina aquí la película. Como en toda buena historia, y esta llegando a su fin, tiene que haber personajes secundarios de nivel. Los Sixers de Dr.J, los Pistons de Thomas, los Rockets de un jovencísimo, y maravilloso, Hakeem Olajuwon. Jugadores talentosos que capitaneaban equipos ahora ya históricos que bien podrían haber ganado un campeonato si no hubieran existido Magic y Bird. En todo rincón de Estados Unidos se disfrutaba del baloncesto y no solamente en Massachusetts y California. La NBA había alcanzado su máxima expresión.

Mucha culpa de lo que hoy vemos la tienen aquellos 80. La era de Jordan bebió de las tendencias de la década de la que hablo y al fin y al cabo todos los grandes jugadores actuales quisieron ser Magic o Bird, aunque todos quieran ser comparados con Jordan.

Playoff 2011 | Los hombres altos debilitan lo que puede ser una eliminatoria histórica

Con la victoria de los Heat ante Sixers en la noche de ayer ya tenemos la eliminatoria que todo el mundo esperaba. Una serie que promete ser mítica y que espero que ninguno de los dos equipos sea superior a otro. Los chicos de la playa vienen enchufados y enrabietados. Jugando su mejor baloncesto y con sus estrellas concienciadas por la causa. Por su parte los verdes se encuentran como pez en el agua en playoff, sus jugadores tienen ganas de demostrar que siguen siendo unos viejos rockeros y llegan de morder la gran manzana y de mandarlos a casa mucho más deprisa de lo que creiamos.

Krstic no parece ser suficiente (Yahoo)

Como decía, una eliminatoria apasionante en la que si se dan todos los factores esperados puede convertirse en histórica entre dos de los mejores equipos de los últimos tiempos. Pero aquí vienen el pero. No todo va ser tan bonito como parece. La pintura de ambos equipos no se encuentra en su mejor momento y amenaza la espectacularidad de los enfrentamientos.

El culebrón Perkins sigue resintiendose en Boston. Garnett siempre va a funcionar, Big Baby luchará contra todos, pero falta algo. Ese pivot dominante que asuste, que recoja los balones en el poste y los hunda, que levante los brazos para que se le haga de noche a los rivales. Ese factor que hace a los equipos grandes conseguir anillos. Shaq no está para jugar y Jermaine lo está, pero como si no. Krstic no es un jugador All-Star, no es un jugador duro, no es determinante. El perimetro de los Celtics es muy dominador, talentoso y con experiencia, pero tal vez no sea suficiente.

Ilgauskas no es un pivot dominador (Yahoo)

En el otro lado, en las orillas de Florida, la cosa no está mucho mejor. Bosh nunca fue una roca. Es un jugador con talento, delicado y elegante, pero no es el armario del que estamos hablando. Tampoco lo es Ilgauskas. Un jugador que se encuentra más cómodo con un jugador rocoso a su lado para permitirse la licencia de irse a los cinco metros a lanzar. Está en el ocaso de su carrera y es más un parche que un titular. Poco que decir de Joel Anthony, ganas todas las del mundo, pero no está hecho para jugar en un aspirante al título.

Ambos equipos tendrán que hacer sus deberes en verano para encontrar el cinco que les convierta en imparables, que completen dos rosters soberbios. Seguro nos hacen vivir unos magnificos partidos a todo aquel aficionado que como el que habla es neutral. Por el bien del espectaculo de la NBA y de sus aficionados, espero que llegue al séptimo encuentro.

Crítica cine | Kobe Doin' Work (El juego de Kobe)

Interesante documental el producido por la ESPN mostrando un partido de Kobe Bryant ante los Spurs centrándose en la figura del escolta de los Lakers. Me esperaba que vendieran de otra forma al 24 del equipo angelino la verdad. Tal vez algo más endiosado. Sin embargo, humaniza mucho al jugador y muestra facetas que no se ven cuando visionas un encuentro y que te hacen conocer un poco más como es la NBA por dentro. 

Es cierto que es un documental, que las palabras de Bryant están medidas al milímetro para que se muestre como un gran profesional y como un jugador inteligente dentro y fuera de la cancha, pero lo cierto que si no es así me han convencido. El jugador conoce a cada uno de sus rivales, sus puntos fuertes y sus puntos débiles. En que zonas se sienten cómodos tirando y en cual de ellas tienen un menor porcentaje de acierto. Sabe que Kurt Thomas es un perro viejo y que Bowen lo es más. Conoce cuando Thomas va a forzar la falta en ataque o cuando Bruce no se siente cómodo fuera de la esquina donde está acostumbrado a lanzar. Cosas que el aficionado no ve por la velocidad del baloncesto NBA

En la cinta se enseña los agarrones, los empujones y la relación con los árbitros, que es distinta a la actual porque cuando se filmo el documental un no estaba vigente la norma "Rasheed Wallace". A Kobe le gusta ese juego físico. "Es muy divertido. Agarrar, arañar y empujar. Como en los años 80", dice un Bryant que se divierte comiéndole la moral a sus oponentes y presionando a los árbitros. 

Sin duda lo más positivo de la casi hora y media que dura le cinta es ver como el escolta se erige como líder del vestuario y motiva a sus compañeros todo el tiempo, les da consejo y si tiene que echar la bronca no se corta, aun con Phil Jackson delante. Lo que a algunos le parecerá una muestra de superioridad a mi me parece una muestra de ambición y profesionalidad. Sus compañeros lo toman así y eso es muy importante para un conjunto ganador. Kobe no calla durante todo el encuentro, también puede influir que le estén grabando, pero no para de dar ordenes, ánimos y de hablar con sus rivales. Esta metido en todo momento dentro del partido y esto permite una mayor intensidad. Piensa en baloncesto durante las dos horas que dura el encuentro. Cuando está en la pista y cuando está en el banquillo. En todo momento está pensando como vencer a los Spurs. 

Ahora, desde hace unas temporada, es un jugador menos individualista. Aunque le sigan tachando de egoista, el escolta angelino intenta no ser tan protagonista y lee mucho mejor los encuentros. "En el pasado tendría que haber anotado 35 o 40 puntos para ganar el partido", dice cuando habla de su evolución y la del equipo. 

Documental recomendable para todo aquel que quiera conocer los entresijos de un partido de la NBA, y de Kobe, lleno de tensión desde dentro. Creo que tras verlo voy a estar más atento a las cosas que no se ven mientras que visiono un partido. Donde no está el balón, las imágenes entre tiros libres o tiempos muertos…y sobre todo en las inercias de partidos según acciones puntuales. 

PD: Phil Jackson siempre exigente sigue sacando defectos en el vestuario después de vencer por más de diez punto a su rival más directo en la Conferencia Oeste. Hay cosas que nunca cambian. 

Playoff 2011 | El mate que todo lo cambia (Game 5 Lakers-Hornets)

Hay gestos que cambian el transcurrir de los acontecimientos. Un grito, un consejo o una decisión que tomas cuando crees que no tiene importancia la dirección que estás cogiendo. Cosas que sólo recuerdas cuandoechas la mirada atrás y te viene a la mente aquel pequeño detalle que lo cambió todo.

Gasol recordó al que todos conocemos

Kobe Bryant entraba a la pista del Staples Center cojeando de su tobillo izquierdo. Había dicho por activa y por pasiva que él iba a jugar. Aunque fuese lesionado, como muchas otras veces ha hecho. Ha metido más de 30 puntos con un dedo maltrecho, ha liderado a su equipo con una lesión en la espalda y ha vuelto al campo en infinidad de ocasiones tras faltas fragantes de sus adversarios para liderar a su equipo a la victoria.

Anoche ante los Hornets no lanzó a canasta ni una sola vez en el primer cuarto y de ahí al banquillo para descansar en el inicio del segundo periodo a pesar de la ventaja que tenían los visitantes en el marcador. Parecía que la tozudez del 24 no era suficiente esa vez y que los Lakers tendrían que jugar con lo puesto, que no es poco, y sin su estrella. Al menos sin el escolta al 100% de sus posibilidades.

Como digo, los Hornets seguían sorprendiendo y jugando un buen baloncesto capitaneados de nuevo por un buen Chris Paul y con un gran Trevor Ariza. El resto del equipo de Nueva Orleans no aportaba demasiado, pero el resultado se sustentaba en el buen hacer de los dos pilares fundamentales del equipo de Luisana. Entonces salió Kobe, el mismo que tenía su marcador personal a cero, para conseguir 12 puntos al volver a pista en el segundo cuarto. Y para poner de esta forma a su equipo por delante y demostrar, que no es suficiente con estar cojo, que tiene que estar muerto para no liderar a los suyos hacía el anillo.

Cuando Bryant se encontraba en toda su efervescencia, cuando había sacado el disfraz de la Mamba Negra ocurrió el gesto que lo puede cambiar todo. Pau Gasol posteaba en la pintura haciendose sitio para intentar el lanzamiento. Bryant esperaba a la altura de la linea del tiro personal libre de marca. Tras forcejear con su oponente el español cede atrás el balón a Kobe Bryant que con espacio por delante, bota hacía canasta para concluir la jugada con un mate estratósférico sobre Emeka Okafor. Posiblemente uno de los mejores mates que se hayan visto esta temporada y seguro que el mejor de lo que llevamos de playoff. Una muestra de plasticidad, pero también de superioridad y lo que es más importante de seguridad en su fisico y en su juego.

Todo lo que necesitaban los Lakers desde aquella derrota en el Staples en el primer partido de la serie resumido en pocos segundos de Bryant volando hacía el aro y consiguiendo el mate. A partir de aquí el partido fue sobre ruedas para Lakers. Bynum y Gasol dominaban la pintura y Kobe llevaba el peso moral del equipo en su chapa de lider colgada en la camiseta.

Lakers se ponen por delante en la serie y comienzan a funcionar (Yahoo)

Puede significar el cambio que necesitan los Lakers. Solo un gesto. Esa jugada de la que tal vez muchos se acuerden si levantan su tercer trofeo de campeones de formas consecutiva. La de Kobe Bryant cojo saltando por encima de sus rivales para demostrar que no está acabado, pese a lesiones, y que los Lakers no están muertos, pese a las derrotas.

Playoff 2011 | El factor Tony Allen

Allen está siendo fundamental (Yahoo)

Estos Grizzlies no son los mismos que comenzaran la temporada y mucho menos los del año pasado. Nunca habían ganado un encuentro en Playoff y están apunto de pasar su primera eliminatoria. Algo ha cambiado en este equipo. La madurez de muchos de sus jugadores, un estilo de juego claro, una buena dirección por parte de Hollins y el plan estrella de Randolph. Estas serían las claves que daría cualquiera a quién se le preguntara por la evolución del equipo de Memphis.

A todo eso hay que añadirle la experiencia en playoff de Tony Allen. Un jugador que está acostumbrado a rendir en estos grandes momentos. Viene enseñado de Boston. Y es un punto más a favor de unos Grizzlies enrachados y enrabietados. Su trabajo anoche volvió a ser sobresaliente. En defensa imprime muchisima intensidad y en ataque no se esconde. A este equipo le faltaba un plus más para vencer su primer partido en playoff, para ser un equipo habitual de post-temporada y ser reconocible como un equipo a tener en cuenta.

Tal vez no sea el gran factor diferenciador de la mejora de los de Hollins, pero sin duda su llegada a cambiado algo en el equipo de Tennesse.

Playoff 2011 | Los Grizzlies ya no sólo rugen...ahora muerden

Sabíamos que los Grizzlies iban a dar guerra. Que podían poner en problemas a unos Spurs mermados físicamente. Serían capaces de llevar hasta la extenuación a unos viejos Spurs. ¿Pero tanto?.

Lo de anoche fue un verdadero festín del equipo de Lionel Hollins. Estaban desbocados con el equipo jugando un gran baloncesto y con el FedEX entregado a su equipo y siendo una pieza clave para este 3-1 que tienen los Grizzlies a favor en la eliminatoria.

Sólo Parker se salvaba de la quema, con un buen partido. La chispa la provocaba una gran defensa de Memphis y las llamaradas un ataque suelto, rápido y en muchos momentos espectacular. Los Grizzlies están en su mejor momento de la temporada. Siendo un equipo con jugadores duros en su pintura y teniendo todos y cada uno de ellos protagonismo.

Los Spurs no saben como meterle mano a estos Grizzlies (Yahoo)

Todos aportan y eso pocos equipos en la actualidad lo pueden decir. Sí, Randolph es el que marca la diferencia, pero Conley, Mayo, Marc e incluso Arthur, con un partidazo anoche, le dan un plus a un equipo que está siendo, junto a los Hornets, la revelación de esta post-temporada. A diferencia del equipo de Nueva Orleans en los Grizz no destaca solo un jugador, si no un bloque que tiene la moral por las nubes y confía en ellos.

Arthur estuvo muy acertado (Yahoo)

El trabajo de Hollins está siendo soberbio. Ha sabido crear un sistema de juego que beneficie su dura pintura y que en el perimétro el balón se mueva con rapidez, cosa que no podía hacer con Gay que exigía tener más el balón en cada posesión. En el partido ante los Spurs de anoche los osos fueron un verdadero vendaval. Gasol retenía a Duncan en el día de su cumpleaños y Allen era capaz de dejar seco también a un Ginobili que sale de una lesión. El compromiso defensivo de nuevo a escena.

En ataque el balón fluye. Conley lo mueve de un lado a otro los aclarados para las penetraciones son continuos y si no, siempre queda el pase interior a Randolph. La defensa de los Spurs no eran capaces de defender un ataque con tantas alternativas. No creo que Popovich esté contento de recibir más cien puntos en la noche de ayer y la bronca del entrenador en el vestuario no debió ser nada liviana.

La eliminatoria ahora se marcha de nuevo a Texas. Un estado que teme a un equipo que ya no solo ruge si no que ahora muerde y esta vez ha hecho sangre.

Playoff 2011 | Aun con la rodilla hinchada Kobe solo piensa en jugar

Como comentaba en la postdata de la entrada anterior, Kobe Bryant se marchaba en muletas tras el cuarto encuentro ante los Hornets. En una defensa a Chris Paul, al escolta de los Lakers le hacía un mal gesto su rodilla izquierda. Bryant concluyó el encuentro cojeando sensiblemente durante los dos minutos que restaban. Al enfriarse la zona de la lesión y quitarse el calzado el número 24 de los Lakers veía como se le hinchaba su rodilla y tuvo que abandonar el New Orleans Arena con muletas.

Kobe Bryant abandonaba el pabellón ayudado por unas muletas (Yahoo)

Bryant justificó porque siguió jugando a pesar de la lesión y como se notaba la rodilla al concluir el partido: “The adrenaline was still pumping and the blood was still flowing,” Bryant said.“And then when you go in and take the [shoe] off, it just [swells] and you feel it.”

"La adrenalina seguía bombeando y la sangre fluía aún", dijo Bryant. "Y entonces, cuando cuando te quietas la zapatilla, es cuando sientes que se hincha."

A pesar de la lesión y de estar pendiente de una resonancia magnética que indique la gravedad de esta, Kobe no se resigna y quiere jugar el quinto partido ante lo Hornets. Sabe que es necesario para que su equipo pase la eliminatoria y eso es lo que primero debe hacer para más tarde pensar en el anillo.

Sentado en el vestuario del equipo visitante aun en Nueva Orleans dijo que quiere y debe jugar y explicó que no es nada nuevo para él jugar lesionado. Recordemos que ya lo hizo convaleciente de su espalda y de un dedo.

“I'm concerned as I am about any injury, but I've played through so many of them,” Bryant said.“It kind of becomes old hat to me".

"Estoy preocupado como estoy por cualquier lesión, pero he jugado muchas veces con ellas", dijo Bryant. "En cierto modo se convierte en algo antiguo para mí."

Tendremos que esperar a ver que sucede con la rodilla izquierda de Kobe Bryant que sin duda será clave para el devenir de una eliminatoria difícil para Lakers. El que ya está calentando es Shannon Brown por si el entrenador le requiere