Opinión | Se escuchan gritos de MVP, MVP, MVP

Se avecina el final de la temporada. Los medios van haciendo sus propias quinielas y, lógicamente, las campañas de los jugadores comienzan a surgir. Quitando la publicidad diaria de Lebron y la calidad indudable de Bryant y Durant hay otro jugador que aparece en todas las listas.

El base de los Bulls es el líder de un equipo en alza (Yahoo)

En el United Center se grita eso de MVP,MVP, MVP. Jordan se moja y cree que Rose será pronto MVP y mientras tanto el base sigue haciendo grandes actuaciones y liderando un equipo que amenaza a todo lo que se mueva en el este. Estoy a favor de la campaña pro-Rose. Me parece algo nuevo a los anotadores compulsivos, a los divos. Sangre nueva que viene con carácter de líder y con muestras de ser un grandísimo jugador en proyección (aun).

Dejémonos llevar. Mantengamos la pluralidad.

Opinión | Sobre Kirk Hinrich (II)

Ya realicé un post cuando de forma vil y despiadada, nótese mi disgusto en tan bizarra afirmación, Kirk Hinrich fue traspasado a los Washington Wizards el pasado año para hacer un hueco salarial suficiente para que Chicago Bulls pudiese pagar a dos superestrellas como agentes libres en el mercado de verano.

Finalmente sólo llegó Carlos Boozer. Mientras tanto Hinrich se fue a un equipo roto que no tenía muy claro hacia que lado virar y que esperaba como agua de mayo que Wall se adaptase lo más rápido posible a la competición para intentar renovar la ilusión de sus aficionados y dejar de vagar por tierra de nadie. Kirk, entonces, llegó a un conjunto con dos bases 'supuestamente titulares' y un equipo en construcción. El roster tenía a Arenas y Wall en el puesto de armador con la posibilidad que tanto Agent Zero como Hinrich pudieran jugar en el puesto de dos los minutos que el entrenado viese necesarios.

Hinrich seguirá aportando intensidad defensiva (Yahoo)

El ex capitán de los Bulls como ya hiciera en Illinois no levantó la voz y jugó como mejor sabe. Siendo consistente en defensa, manejando el equipo y aportando su buen lanzamiento desde el perimetro. La historia seguía igual, aunque con peores resultados que en Chicago, hasta que debido al terremoto ocasionado por el traspaso de Carmelo a los Knicks la liga se volvió loca. Todo el mundo quería realizar un traspaso para no ser menos que la franquicia más próxima.

Sin duda, los Wizards es una franquicia sin paciencia. Quiere resultados y los quiere para ayer. Por lo que es muy dada a los cambios de cromos. Uno de estos trades envió a un Hinrich cumplidor a Atlanta junto a Hilton Armstrong a cambio de Mike Bibby, Jordan Crawford, Maurice Evans y una primera elección del draft. De esta forma Kirk se convertía en el base de los Hawks. Él tiene que hacer que la franquicia del águila remonte y vuelva a las expectativas que creo con una gran actuación la temporada pasada. Los minutos son similares, alrededor de 30, pero el equipo tiene un mejor presente. Veremos como se adapta un jugador que por sus cualidades merece jugar playoff.

Opinión | Phil Jackson: maestro incendiario

Hace un par de semanas hablaba en un programa de radio con Oscar Gaspar el papel motivacional de los entrenadores. De que hacen para que el defensa pare al hombre más determinante del equipo contrario o como conseguir que un equipo mantenga la intensidad durante una larga temporada. Poníamos varios ejemplos durante nuestra tertulia de 15 minutos y en ellos salian a la palestra nombres como el de Dusko Ivanovic, Doc Rivers o Phil Jackson.

Tras el post publicado ayer uno de los comentarios, el de costalgaraldals para ser exactos, hacía referencia la gran importancia del maestro zen en esta impresionante racha de ahora ocho partidos de Los Angeles Lakers. El veterano entrenador nos tiene acostumbrados a diversas tretas para mantener a sus hombres siempre tensos y que rindan al 100%. Durante las largas giras les da una lista de libros que deben leerse, critica sin piedad lo blando que es Gasol o el individualismo de Kobe. Todo vale.

El maestro Zen le manda un recadito a su próximo rival (LaUltimajornada)

Lo importante de todo esto, críticas más o menos justificables, es que están pensadas al milimetro y siempre consigue su objetivo. Lo hizo, esta vez de puertas para dentro, tras la derrota ante Cleveland y todos vemos la reacción posterior de victorias consecutivas. Anoche hizo unas declaraciones incendiarias de nuevo. Esta vez preparando el partido de mañana ante unos Miami tocados y casi hundidos.

El entrenador angelino no se cortó un pelo y arremetió contra su siguiente rival: "This is the NBA: No Boys Allowed. Big boys don't cry. But, if you're going to do it, do it in the toilet where no one can see". ("Esto es NBA, los niños grandes no lloran. Pero, si lo vas hacer hazlo en el baño donde nadie te pueda ver")

Muchos verán estas declaraciones duras o pensarán que se ríe y ningunea a los Heat. Yo simplemente creo que está intentando motivar a su equipo para tres enfrentamientos claves, Miami, Dallas y Orlando, que vendrán de forma consecutivas y que pueden decidir como queda la clasificación final de ambas conferencias. Desde mi punto de vista creo que es un "nosotros somos más hombres y no lloramos cuando la cosas van mal. Es más hemos conseguido 8 victorias consecutivas tras una crisis de juego". Veremos como le sale la jugada esta vez a Phil Jackson.

Lakers aumentó anoche su racha de triunfos a 8 consecutivos (Yahoo)

Este arma de doble filo se puede convertir en una losa si pierden ante los de Florida, pero del mismo modo puede caer sobre los Beach Boys si son los Lakers quienes vencen. Lo que está claro es que Jackson conoce el tempo de la NBA y sabe que ahora en marzo es cuando se caldea el guiso para comerlo en abril en los Playoff por el título.

Lectura recomendada | El pre-partido: La motivación (Sobre la bocina)

Análisis | ¿Crisis? ¿Qué crisis? (Situación actual de Los Angeles Lakers)

En Los Angeles, y más en las medianias del Staples Center, la tensión es continua. No hay tiempo para relajarse. Sólo vale ganar, y el anillo está en la cabeza de todo aquel que tiñe su camiseta de dorado y morado. Tres derrotas consecutivas es delito con sanción de críticas nunca constructivas y negativismo a expuertas. Quien lo diría, en una franquicia acostumbrada a ganar.

En los últimos partidos Bryant no se encuentra tan solo
y eso el equipo lo nota en los resultados (Yahoo)

Para paliar estas críticas de mediados del mes de febrero los jugadores de Lakers, con Phil Jackson seguro de por medio, han puesto medidas. Han querido demostrar que son los máximos candidatos al título y que son un conjunto experimentado y contrastado con las miras puestas en ponerse el tercer anillo consecutivo en la mano.

El pivot ha de ser determinante
en los últimos partidos de liga (Yahoo)

La derrota ante Cleveland fue el punto de inflexión. Donde el roster angelino dijo: "Hasta aquí". Desde entonces siete victorias consecutivas con rivales del nivel de San Antonio, Oklahoma o Portland de por medio. Un Kobe Bryant reconvertido, lo hace todas las temporadas, en un jugador menos egoísta y un Pau Gasol a un gran nivel. Mientras tanto, antes de anoche reaparecía Barnes, otra pieza más para ser más dificiles de ganar. El alero se complementará con Artest para ser el stopper necesario para parar a los hombres desequilibrantes en la hora de la verdad.

Una de las piezas claves, además de los dos All-Star del equipo, ha sido la vuelta de Bynum para ser el pivot que todos conocen y los aficionados esperan. Ese que es determinante bajos los aros con un gran acierto en la pintura contraria y compromiso reboteador en la propia. Esta mejora en el poste bajo, que se añade a los polivalentes Odom y Gasol, hace que el equipo contrario tenga que pensar también como para a otro peligro más.

Unos Lakers menos previsibles, con un juego más coral y con el siempre determinante Kobe Bryant se postulan no sólo como el rival a batir si no también como un equipo enrrabietado y con ganas de demostrar que cuando empiecen los Playoff llegará su momento.

Opinión | La herida no deja de sangrar en Miami

Nueva derrota de los Heat ante un rival directo. El balance ante equipos de su propia conferencia es alarmante. En las últimas semanas han caido ante New York, Orlando, San Antonio y, por dos ocasiones, ante Chicago. El problema es de fondo. En la construcción del equipo. Se dejó todo al ego de los tres hombres en contra de apostar por hacer un roster equilibrado.

A Lebron no le cabe la situación en
la cabeza (Yahoo)

La idea de tener Lebron como director de juego, Chalmers y Bibby sólo son extras de película, es inadecuado. Pero lo es hoy, tras perder cuatro partidos consecutivos, como lo era en el mes de octubre. Lebron da 7.1 asistencias por partido. Me parece fenomenal, ole sus MVP's, pero no hace jugar a un equipo. Ni lo hace aquí, ni lo hacía en Cleveland. Un equipo que no es capaz de correr, recordemos que es la jugada más favorable en el baloncesto, con 'Flash' y Lebron es otro error. Un arma mal empleada que les podría hacer imparables.

Qué facil tiene que ser hacer jugar y ganar a un equipo con Lebron, Bosh y Wade, pero Coach Spo no ha sido capaz. Muchos esperan que sea Pat Riley quien baje a poner orden y a sentarse en el banquillo. No creo que el señor engominado quiera tirar a la basura su reputación por un banquillo imposible de gobernar. El día que el trio se juntó en la presentanción, con la llave de la ciudad de por medio, se confabularon para ayudarse, adaptarse y ganar un anillo. Meses después no ha sido posible. ¡La culpa es del banquillo! gritan en muchas páginas especializadas. También, es otro de los errores de fondo condicionado por el salario de los tres grandes.

Anoche los Bulls remontaron 10 puntos, al igual que lo hizo los Magic días atrás. El siembra y echate a dormir del que hablaba hace unos días en este mismo blog. Cuando por fin se arregla la defensa, y de ahí la confianza de Riley en Spoelstra, ahora lo que falla es el ataque. Un equipo con el potencial de los de Miami no se puede quedar en 86 puntos. Lo que falla es el equilibrio.

La desesperación se adueña de los Beach Boys (Yahoo)

Enfrente tenía a un candidato al título, sí, los Bulls lo son. No es facil vencerles y menos con Rose en versión MVP, con Noah recuperado y Boozer como en casa. Pero los Heat eran el mejor equipo de la liga ¿no?

Lectura recomendada | Miami Heat, lágrimas de realidad (Nbamaniacs)

Historia | Un equipo con Kobe y RIP Hamilton con Abdul Jabbar de entrenador fue posible

Sí, no es un sueño de una noche de invierno. Ocurrió. Fue en 1996 en el The Palace Auburn Hills de Michigan. Se celebraba meses antes de uno de los mejores draft de la historia en el que Kobe Bryant directamente desde el instituto era elegido por los Hornets de Charlotte en la posición número trece. Junto a Jermine O'Neal, fueron los únicos jugadores que dieron el salto desde el instituto a la liga de los mayores aquel año.

Se enfrentaban los mejores jugadores del High School por un lado en la Conferencia Este un equipo en el que destacaban Kobe Bryant y Rip Hamilton dirigidos en el banquillo por la leyenda amarilla Kareem Abdul Jabbar. En el otro lado, en la conferencia oeste un jugador alto que terminaría también en la mejor liga del mundo, Jamaal Magloire y, el ex-Cai Zaragoza, Lester Earl.

El quinteto inicial de la estrellas del oeste incluía a las dos estrellas
(Captura propia del vídeo el High School All-Star  1996)

La victoria final fue para los mejores jugadores del oeste. El resultado abultado como sucede en la mayoría de los All-Stars 117-127. Todos los ojos estaban puestos en Kobe Bryant. Estrella de las ligas escolares con 31 puntos, 12 rebotes y 4 tapones por partido. La otra atracción era otro senior, Lester Earl, que llegó al juego de las estrellas con 20,8 puntos por partido complementados con 12 rebotes y 4 tapones.

Juego de contraataques. Alocado y sin orden. Pero es lo que se espera en un All-Star del High School. Un equipo con un perímetro peligroso con Bryant y Hamilton al mando ante un equipo más físico que al final se llevaron la victoria. El partido no deja de ser una curiosidad, como la mayoría de los All-Star, pero lo que es cierto es que no volveremos a ver el tandem Kobe-Rip, ni les veremos a las ordenes de Jabbar.

El joven Kobe Bryant se encontraba muy cómodo delante de las cámaras
(Captura propia del vídeo del High School All-Star  1996)

Al final se llevó el gato al agua el equipo del este, pero Bryant con 28 puntos fue el jugador del partido y atendió a los medios tras el encuentro con la tranquilidad y maestría de quien sabe que no será la última vez que se ponga delante de un micrófono y una cámara para contar que ha sido el mejor del partido.

Análisis | La bestia negra de los Knicks es el peor equipo de la liga

Sin duda alguna los Knicks son el equipo más ilusionante de la liga. Tras años vagando por el anonimato, uno de los equipos más influyentes de la NBA, más por carisma que por títulos, por fin vuelve a soñar con estar en el olimpo, por cotas mayores y por alejarse de la mediocridad. Y son capaces de hacerlo. 

Parecía que los jugadores de los Cavs mostraban el número
de derrotas a Carmelo (Yahoo)

Duante toda la temporada, pre-Melo, dio sustos a muchos y no menos esperanzas a sus aficionados. Cuando Carmelo llegó, junto a Billups no lo olvidemos, se convertían en uno de los equipos que entraban en la lucha, no es lo mismo entrar que tener posibilidad de luchar, de los aspirantes de la Conferencia Este.

Poco después de debutar Carmelo y Billups, en el segundo encuentro para ser exactos, los Knicks perdían ante unos desahuciados Cavaliers. Un tropezón que nadie se explicaba. La única respuesta era la falta de adaptación de los nuevos hombres al sistema de D'Antoni.

Anoche se volvían a enfrentar a los Cavs. Esta vez las cosas debían ser distintas. Se había vencido a Miami y a New Orleans. Tan solo habían caido ante los Magic. El peor equipo de la liga debía ser un rival facil. El resultado nueva derrota: 115-119.

Es la tercera vez, hubo otra derrota más ante los de Ohio en el mes de diciembre, con el equipo con peor balance de la liga. Un 0-3 ante los de Byron Scott. Una maldición para un conjunto que aspira llegar a playoff, que lo harán, y ahí dar más de un susto. 

D'Antoni no dio con la tecla para vencer a Cleveland (Yahoo)

Sorprendente que de las doce victorias de Cleveland tres sean ante los de Nueva York. El siguiente asalto, el de la revancha, el 3 de abril. Una curiosa maldición para un equipo que quiere aspirar a todo.

PD: Mientras tanto...

Spike Lee era el protagonista

Foto Yahoo

 y los Knicks buscaban "favores arbitrales" 

Foto Yahoo

Opinión | Prueba no superada

Aun no tengo claro el porqué de la derrota de anoche de los Heat ante Magic. Una remontada incomprensible para un conjunto que debe, quiere y está hecho para ganar el anillo. Con jugadores dispuestos a hacer historia. Un equipo que primero aspiró al record de los Bulls de 72-10, más tarde a ser campeón de conferencia y ahora lucha por no perder la vitola de favoritisimo para el campeonato.

Bibby no tuvo su debut soñado con los Heat (Yahoo)

Anoche perdió autoridad. Los Magic son un equipo playoff que puede dar un susto a cualquiera en post-temporada y que si le sale el día a sus jugadores exteriores, más la aportación de Howard bajo los aros, es complicado ganar. En esto último estamos todos de acuerdo. El problema viene en la relajación de los Beach Boys, el dar el partido por ganado, el ego, y los halos de superioridad. La NBA no se gana con nombres, eso bien lo saben aquellos Lakers de Malone, Payton, Kobe y Shaq. Se gana con mucho trabajo, se gana con defensa y con banquillo. Los playoff, por ir avisando al staff de los Heat son otra historia. Ayer tuvieron la primera prueba de lo que digo.

Aquí no vale el siembra y echate a dormir. Boston Celtics el año pasado llegaron las finales por saber hacer y mucho sacrificio. En ese espejo deberían mirarse los Heat si quieren conseguir grandes metas. No en los Bulls de la 95/96. Es fue otra cosa.

Historia | 1994, año para 'Mis Leyendas'

Haciendo un repaso por los post publicados para pensar que tema abordar, que contar o sobre que debatir en este nuevo inicio, enésimo ya, del blog di con un año. Con algo en común entre muchas de 'Mis Leyendas' y de otras que llegarán cuando se retiren, como es el caso de Grant Hill y Jason Kidd.

Draft prolifico el 1994. Con jugadores efímeros, pero brillantes como Jalen Rose o Glen Robinson. Jugadores que pasarán a la historia como Jason Kidd o jugadores que podrían haber sido parte de ésta como Grant Hill.

Tal vez no llegue al nivel del draft de 1996 o el de 2003 que sin duda alguna son las mejores elecciones de la historia, se podría debatir cual de los dos fue más espectacular. Pero le tengo cariño al del 94 por los jugadores que en mi iniciación a la NBA estaban en la madurez y crepúsculo de su carrera.

Como número uno Big Dog, del que ya hablé hace unos meses. Un jugador capaz de lo mejor (Milwaukee Bucks) y de la nada. Tras él era elegido uno de los jugadores con mejores fundamentos baloncestísticos de la NBA de las dos últimas décadas, Jason Kidd. El jugador capaz de asistir, anotar y rebotear con gran solvencia. Un abonado al triple doble. Un jugador que será recordado como uno de los mejores bases de la historia. Al menos de los más completos.

Jason Kidd marcaría una época

 

Caso a parte es el nº3 de aquel draft. El heredero de la NBA. La salvación, el nuevo mesias: Grant Hill. Un jugador impresionante que venía, y demostraba, a ser la nueva referencia de la NBA. A marcar un nuevo ciclo. Pero que por sus lesiones, sus ciclos de lesiones no consiguió. Un jugador elegante. Un anotador frio. Una maravilla para que nos vamos a engañar. Sus lesiones lastraron su futuro. Ahora es un jugador elegantisimo y reconvertido en un gregario de lujo para los Suns.

El número cinco, saltemos a Marshall jugador válido traspasado de equipo a equipo hasta su retirada sin demostrar el nivel de su posición en el draft, Juwan Howard ha engordado sus bolsillos con un jugoso contrato inmerecido y se ha dedicado a partir de la firma de éste a aportar poco y nada. Pero ha sido un jugador relevante, cumplidor en su etapa de veterano y muy rico. No es santo de mi devoción.

Precedido por varios centers, herederos de la costumbre del draft de en cuanto más alto mejor, aparece otra de 'Mis Leyendas' Eddie Jones. Jugador polivalente. Uno de los mejores terminadores de contraataques de la última década y bueno todo lo que conté en aquel post.

Jalen Rose elegido por los Nuggets

Otro jugador singular de primera ronda aparece poco después en la elección número 13. Jalen Rose era un jugador muy técnico. Te podía resolver un partido con un grandisimo porcentaje de acierto en tiros durante todas su carrera. Ahora comentarista en televisión saciando su necesidad de protagonismo.

Eric Piatkowski ese extraño, aunque cumplidor, tirador acompaña al gran Wesley Person en la parte baja de la 1ª ronda. Dos tiradores especiales a los que le tengo cariño. Para rematar el perimetro al fondo de la lista, ya en segunda ronda, Voshon Lenard campeón del concurso de triples diez años después de ser elegido por los Bucks.

Una primera ronda de jugadores que han dado mucho a la liga. De una forma u otra y con el tiempo como aliado creo que el draft de 1994 fue productivo. Dio mucho a los aficionados de la NBA y a este blog con 'Mis Leyendas' como excusa.